Electron vs .NET MAUI vs GTK: quale framework desktop scegliere nel 2025

Nel 2025, la scelta del framework per lo sviluppo di applicazioni desktop cross-platform rappresenta una decisione strategica per molte aziende e professionisti del software engineering. La convergenza tra mondi tradizionalmente distinti — desktop, web e mobile — ha portato alla nascita di strumenti sempre più versatili. Tra i framework più rilevanti spiccano Electron, .NET MAUI e GTK, ciascuno con caratteristiche tecniche e filosofie di progettazione differenti. Analizzare le differenze tra questi ecosistemi è essenziale per comprendere quale soluzione risulti più idonea a seconda del contesto operativo, delle risorse disponibili e degli obiettivi di progetto.

Evoluzione del software desktop nel 2025

Il 2025 segna un punto di maturità nel panorama dello sviluppo desktop multipiattaforma. Dopo un decennio dominato da applicazioni web e mobile, il desktop torna a essere centrale per ambiti come industrial automation, edge computing, sistemi embedded, design tools e applicazioni di controllo locale. La tendenza attuale è quella di coniugare interfacce utente moderne, aggiornabili e responsive, con la stabilità e la potenza dell’esecuzione nativa. In questo scenario, framework come Electron, .NET MAUI e GTK hanno assunto ruoli complementari: il primo spinge sull’universalità del web, il secondo sulla produttività e sull’integrazione con l’ecosistema Microsoft, il terzo sulla leggerezza e sull’efficienza tipica del mondo Linux.

Electron: potenza del web per applicazioni desktop

Electron è un framework open-source che combina Chromium e Node.js, consentendo di sviluppare applicazioni desktop con tecnologie web standard come HTML5, CSS e JavaScript. Questo paradigma “write once, run everywhere” permette di distribuire lo stesso codice su Windows, macOS e Linux con tempi di sviluppo ridotti e una curva di apprendimento relativamente bassa per chi proviene dal mondo web.

L’adozione di Electron è cresciuta grazie a prodotti iconici come Visual Studio Code, Slack e Discord, dimostrando la sua robustezza e versatilità. Tuttavia, nel 2025, l’attenzione si è spostata anche su questioni di performance e footprint. Il principale limite di Electron resta l’uso intensivo di memoria e CPU, dovuto all’inclusione del motore Chromium all’interno di ogni applicazione. Sebbene le versioni recenti abbiano introdotto ottimizzazioni significative, Electron resta più pesante rispetto ai framework nativi.

Dal punto di vista tecnico, Electron si integra facilmente con API locali, backend REST, WebSocket e ambienti cloud, rendendolo ideale per applicazioni di monitoraggio, dashboard industriali e pannelli di configurazione IoT. Tuttavia, per contesti embedded o industriali dove la disponibilità di risorse è limitata, le sue esigenze hardware possono rappresentare un ostacolo.

.NET MAUI: la piattaforma unificata per applicazioni native multipiattaforma

.NET MAUI (Multi-platform App UI) è l’evoluzione diretta di Xamarin.Forms e rappresenta la risposta di Microsoft al crescente bisogno di sviluppo cross-platform mantenendo performance native. Basato su C# e XAML, MAUI consente di creare un’unica codebase per Windows, macOS, Android e iOS, integrando nativamente le API del sistema operativo.

Nel 2025, .NET MAUI si è consolidato come strumento di riferimento per lo sviluppo enterprise e industriale, dove la produttività e l’integrazione con servizi Microsoft (Azure, Active Directory, MSAL, SQL, ecc.) sono determinanti. Rispetto a Electron, MAUI offre un accesso più diretto all’hardware e un footprint più contenuto, rendendolo una scelta più efficiente in termini di prestazioni e consumo energetico.

Tuttavia, il supporto per macOS e Linux è ancora in evoluzione. La curva di apprendimento risulta più ripida per chi non proviene dall’ecosistema Microsoft, ma l’integrazione con Visual Studio e la compatibilità con framework come Blazor aprono scenari ibridi di grande interesse.

GTK: la scelta nativa e leggera per ambienti Linux e embedded

Il GTK (GIMP Toolkit) è uno dei toolkit grafici più longevi e ottimizzati per la creazione di interfacce grafiche native. Nato in ambito Linux ma compatibile anche con Windows e macOS, GTK continua a essere la base di ambienti desktop come GNOME e di numerosi progetti industriali.

Nel 2025, GTK 4 consolida la propria posizione come soluzione leggera e modulare, adatta a sistemi embedded Linux, HMI industriali e dashboard locali. La sua architettura orientata al rendering GPU tramite Vulkan e OpenGL, la compatibilità con linguaggi moderni come Rust e Python, e il footprint estremamente contenuto ne fanno una scelta eccellente per applicazioni che richiedono efficienza e stabilità.

A differenza di Electron e .NET MAUI, GTK non cerca di astrarre completamente la piattaforma, ma offre una esperienza nativa coerente con ciascun sistema operativo. Questa filosofia lo rende ideale per software professionale, tecnico e scientifico.

Performance, footprint e manutenzione

Nel confronto tecnico tra Electron, .NET MAUI e GTK, il tema della performance rimane centrale. Electron offre la massima flessibilità ma il maggior consumo di risorse; .NET MAUI bilancia efficienza e produttività; GTK privilegia la leggerezza e il controllo.

Le applicazioni Electron possono superare facilmente i 200 MB di dimensione iniziale, mentre un’app GTK equivalente raramente supera i 20 MB. Sul fronte delle performance runtime, MAUI e GTK garantiscono tempi di avvio più rapidi e minor utilizzo di RAM, aspetto rilevante per applicazioni che devono convivere con servizi di basso livello.

Dal punto di vista della manutenzione, Electron richiede aggiornamenti frequenti per mantenere la compatibilità con Chromium, mentre .NET MAUI beneficia della pipeline di aggiornamenti Microsoft, più stabile ma vincolata ai suoi rilasci. GTK mantiene un ciclo di vita integrato nell’ecosistema Linux, con aggiornamenti prevedibili e continui.

Ecosistema e adozione nel mondo industriale

Nel settore embedded e industriale, dove la stabilità e il controllo del sistema operativo sono essenziali, GTK continua a essere la scelta di riferimento. Tuttavia, il panorama del 2025 mostra un crescente interesse verso .NET MAUI grazie alla sua integrazione con sistemi di produzione, servizi cloud Azure e supporto alle architetture ARM64. Electron, pur essendo meno efficiente, rimane popolare per la creazione di tool di diagnostica, pannelli di controllo IoT e interfacce utente basate su WebView.

L’adozione industriale dei tre framework riflette la loro natura tecnica: Electron privilegia la flessibilità, MAUI l’integrazione aziendale, GTK la stabilità e l’efficienza.

Tendenze future e direzioni di sviluppo

Nel medio termine, il futuro dei framework desktop cross-platform sarà influenzato da tre fattori principali: ottimizzazione energetica, integrazione cloud-edge e intelligenza artificiale locale. Electron continuerà a evolversi per ridurre l’overhead di Chromium, mentre Microsoft sta già integrando in MAUI strumenti di machine learning e AI assistita tramite ML.NET. GTK, dal canto suo, punta alla completa integrazione con Wayland e a una pipeline grafica ancora più performante, confermandosi come soluzione ideale per sistemi embedded e dispositivi industriali.

Conclusione

La scelta tra Electron, .NET MAUI e GTK nel 2025 non dipende da un singolo parametro tecnico, ma dall’equilibrio tra portabilità, performance, maturità dell’ecosistema e compatibilità con i requisiti di progetto. Electron rimane la soluzione più rapida per progetti orientati al web e multi-OS, .NET MAUI eccelle in contesti enterprise e cloud-connected, GTK si impone nei sistemi embedded e nelle applicazioni che richiedono efficienza e controllo nativo.

Nel mondo dello sviluppo moderno, la flessibilità è diventata una risorsa tanto importante quanto la potenza del codice. Comprendere a fondo le implicazioni di ogni framework consente di progettare software sostenibile, performante e orientato al futuro.